Bang bang, that awful sound | PV Basil

Tu passes un morceau de Tchaïkovski – c’est la Valse Sentimentale qui berce l’espace confiné de ton laboratoire, occupant à bas volume le calme que seul vient briser le tintement occasionnel de tes outils sur le chariot en métal. Il y a dans l’air plutôt qu’une traditionnelle moiteur cadavérique l’odeur agressive du désinfectant où tu les as laissés baigner tantôt. Ton regard s'accompagne d'un faible soupir et se pose sur le téléphone éteint, délaissé quelque part entre les dossiers dégueulant leur contenu sur le bois usé de ton bureau. Cela ne devrait plus tarder, tu l’espères tout du moins. Que peux-tu bien faire d’autre sinon attendre que la livraison se fasse ? C’était de loin l’étape la plus irritante : tu détestes cela, rester enfermé à ne rien faire ; encore heureux que la claustrophobie ne fasse pas partie de tes tares au vu du nombre d’heures que tu perds dans ce bunker. Voilà pourquoi tu refusais généralement de te plier à ce mode opératoire : tu évitais comme la peste les emplois du temps régulier, et l’on pouvait difficilement savoir d’un jour sur l’autre où tu allais te trouver. Les alertes par message rythmaient tes activités, de « nouveaux colis » déterminés par leur âge, leur sexe, leur méthode d’exécution et leur race. Tu ne te formalisais pas beaucoup de ce code morbide qui déshumanisait la chair à canon balancée sur ta paillasse. Sitôt qu’ils atterrissaient là, ils étaient saufs – façon de parler pour dire que tu troquais leur brutalité assassine pour ta tendre minutie de docteur, qui à tes yeux avait bien davantage de considération pour les défunts.

Pourtant il n’y a pas que cela derrière ton irritation. Non, tu es contrarié Basil aujourd’hui – tu as l’esprit préoccupé, par autre chose que le souci de voir arriver le corps dans un état que tu sois en mesure d’exploiter. Autre chose que ta science et tes opérations, encore que cela y soit lié : une autre alerte, remontant à quelques jours plus tôt. « J’ai trouvé ton futur cobaye », sans plus d’explication, mais rien qui t’étonne de la part de Kochtcheï – il n’était pas vraiment le plus communicatif de tes amis. De vous deux, tu étais nettement celui qui venais aux nouvelles, qui remettais d’anciennes conversations sur le tapis, sans quoi lui t’abandonnerait sans doute à quatre mois d’incertitude jusqu’à une descente de crack nocturne jetant à l’improviste dans ton téléphone un « Eurêka » des plus excitant. Et tu n’avais rien contre ce fonctionnement en vérité, cela faisait partie du personnage qui avait éveillé en toi cette fascination obsessionnelle. Seulement voilà, depuis lors il avait bien fallu que tu y penses : Kochtcheï avait peut-être l’habitude de s’introduire par les fenêtres pour commettre le meurtre parfait dans la plus grande discrétion, pour ta part tu te contentais majoritairement de victimes immobiles et silencieuses, qui avaient parfois rendu leur dernier souffle depuis un bon paquet de temps. Tu n’étais pas un chasseur, tu n’avais même jamais touché de pistolet ou d'arme à feu. Ton partenaire t’avait pourtant averti : pas question que tu sois un boulet, si tu le ralentis, il n’hésitera pas à te tirer dans les jambes et à te laisser en arrière. Et tu lui avais répondu avec assurance « ce ne sera pas nécessaire », sauf qu’en vérité… Il fallait bien que tu reconnaisses les faits. Si pour gagner sa confiance tu avais tout intérêt à lui prêter main forte et l’accompagner, tu avais plus de chances d’être le caillou embarrassant dans sa chaussure, et la première âme à décéder.

La porte s’ouvre finalement. La voilà, ta solution, que tu accueilles d’un sourire en guise d’invitation. Bancale, insuffisante : tu n’allais pas devenir un chasseur expérimenté en quelques jours de temps, mais si tu en savais déjà assez pour défendre ta vie un peu mieux qu’avec des supplications et des geignements, tu pouvais considérer cela comme une amélioration. Et du peu d’interlocuteurs sympathiques qu’il y avait entre les murs de cette organisation, Katarina était peut-être celle qui avait le plus de chances d’accepter la corvée. Elle te le devait bien d’ailleurs, pour toutes ces pénibles fois où trop bavarde il avait fallu que tu la mettes à la porte parce qu’elle t’empêchait de te concentrer. Tu avais fini par te faire à sa présence, à la tolérer à une distance correcte lorsque tu exerçais, ce qui était très remarquable te concernant : tu avais à cœur de garder précieusement ce petit entre-soi avec la mort où tu t’épanouissais le mieux. Ton colis est là te dit-elle d’un air enjoué, portant ton cadavre à bout de bras. « R.A.S ? » demandes-tu presque par habitude, baladant ton regard sur la petite nouvelle en guise de première inspection. Une fée, encore que cela t’est bien égal – tu découpes tout ce qui est vivant, l’éthique est une question pour les gens compliqués. Tu t’empares du dossier pour le parcourir des yeux rapidement, mais tu ne t’y attardes pas beaucoup – pas aujourd’hui, ce n’est pas ta priorité. Tu prends néanmoins le temps d’utiliser tes pouvoirs pour stabiliser son état et ne pas la laisser dans un coin pourrissante, encore que l’atmosphère froide du laboratoire se charge déjà bien de la conserver. Du reste, ce n’est plus rien de trop urgent.

Tu y penses une dernière fois avant d’oser te jeter à l’eau, adressant au regard laiteux du cadavre une interrogation silencieuse qui ne s’adresse finalement qu’à toi-même. D’un geste trop délicat et inutile, tu ajustes son col comme si elle n’allait pas finir intégralement nue dans peut-être dix minutes, et passes un pouce presque hésitant sur le revers de tes lèvres. Et puis, finalement, tu viens t’asseoir à côté d'elle d'un air résigné, elle qui s’affaire à – à se soigner, encore que tu n’en sais rien, puisque tu n’as pas jugé pertinent d’y prêter attention. « Katarina, j’ai un service à te demander. » Admettons, tu n’es pas un As du tact et des longs détours, surtout quand tu estimes qu’il n’y a pas de vraie raison pour les utiliser. Ton regard se perd au loin jusqu’à la table d’opération, avec de se plonger dans ses yeux pour appeler son attention. « Tu m’apprendrais à tirer ? » Pendant un bref instant, tu laisses la demande suspendue sans rien ajouter, et puis tu soupires avec un petit rire, passant longuement ta main derrière ta nuque. « D'accord je l'admets, ça ne serait pas une partie de plaisir, je n’ai jamais pressé la détente, je serais sans doute un danger public. Mais j’aurais sûrement moins de chance de finir avec une balle dans le pied si tu surveilles ce que je fais. » Tu te gardais bien d’évoquer le pourquoi de la chose, ou le caractère particulièrement atypique de cette demande par rapport à tes habitudes ; tu n’étais pas un homme d’action, tu ne l’avais jamais été – et tu ne le serais sans doute jamais.

C’est plus fort que toi, tu ne peux pas t’en empêcher : la curiosité est peut-être un vilain défaut mais c’est de loin ton préféré. La plus grande frustration de ta vie d’ailleurs, il est difficile de tenir proche de toi et en haute estime de jolis petits nez qui aiment fouiner dans tes affaires alors que tu as tant d’horreurs à cacher. Mais c’est peut-être aussi pour ça que tu as fini par laisser Katarina rester plus de quelques minutes dans ce laboratoire. Son obstination et son envie de savoir, tu t’en flattes, tu t’en flattes même beaucoup malgré sa vilaine tendance à toujours poser ses questions lorsque tu as autre chose en tête et les mains occupées. Au fond, si elle savait chronométrer un peu mieux son interrogatoire, tu lui dirais probablement tout ce qu’il y a à savoir sur ces corps que tu déchiquètes. Peu t’importe de savoir à quelles informations les hautes instances des Dux veulent lui permettre d’accéder, tu ne te poses pas tant la question de la hiérarchie : s’il y a bien quelqu’un à qui tes recherches peuvent servir, c’est bien à tous ces chasseurs que l’on envoie courir après des créatures. Elle cautionnait, par sa seule présence : elle te ramenait les corps, elle était dans le même panier, autant que toi responsable de tes actes. Alors tu pouvais bien lui répondre, à l’occasion, lui donner cette substance qu’elle convoitait autant, lorsque tu étais de bonne humeur, assez pour ne pas perdre patience par une présence trop envahissante dans ton quotidien. Et tu pouvais en dire beaucoup, mais un petit peu seulement chaque fois – peut-être aussi pour entretenir cette curiosité que tu estimais tant, et qui manquait un peu trop à ces ouvriers du meurtre, cette bande de brutes qu’on laissait massacrer des gens et qui ne se demandaient même pas pourquoi, au-delà du simple ils ne sont pas comme moi et ne méritent donc pas de vivre. Ceux-là ne pouvaient même pas espérer passer la porte de ton laboratoire, qu’ils se cantonnent à la morgue et tu te passais bien d’échanger des politesses avec eux. De toute façon, étant une créature toi-même, ils te méprisaient trop pour se soucier de te souhaiter le bonjour.
Cette curiosité d’ailleurs, tu la lui rendais bien. C’était devenu mécanique pour toi de demander à l’arrivée une quelconque anomalie, ou quoi que ce soit à signaler sur le cadavre que l’on venait coucher sur ta table. Mais une bonne moitié de ton plaisir, dans ce face à face intime avec la mort, c’était de connaître tes sujets un peu mieux qu’un simple c’est une créature et débrouille-toi pour l'exploiter. Et à ce titre, tu étais peut-être l’un des plus pénibles en ce qui concernait les rapports écrits, les documents que l’on te fournissait pour appuyer ton étude. Tu aimais poser un prénom sur ces corps auxquels tu t’adressais au présent comme s’ils étaient encore en vie et capable d’écoute, tu aimais avoir un âge, une origine, quelques anecdotes. Tu n’étais pas friand des récits de chasse principalement parce que tu n’étais pas sadique, mais tu étais toujours curieux d’en apprendre les détails lorsque les restes finissaient sur ta table – savoir s’ils avaient été coriace, s’ils avaient lutté, s’ils avaient eu peur. Non pas pour le plaisir de les imaginer supplier pour leur vie, mais parce que cela leur donnait de la personnalité, un quelque chose d’unique qui rendait chacun d’entre eux un peu spécial dans ton regard attentif. Chiante, celle-ci ne s’est pas laissée prendre en toute facilité, elle avait résisté, comme on chercherait à capturer à mains nues une anguille. Ses derniers instants, elle les a passé écrasée sous une chaussure, à manquer d’oxygène – une des meilleures façons de mourir, l’asphyxie rendait tout plus excitant, la mort y compris. Ses ailes sont peut-être abîmées. Oh, ça c’est le pire, il n’y avait rien de plus atroce, rien de plus douloureux pour une fée que de perdre ses ailes mais pas assez nettement pour en mourir. Tu en frissonnerais si tu étais capable d’empathie, mais l’idée en elle-même porte malgré tout un certain charme. Et puis finalement, en pointe d’orgue, un coup de maître sans bavure, une balle dans la tête, nette.

Il n’y avait pas mille raisons pour te pousser à demander spécifiquement l’aide de Katarina, en vérité c’était le choix le plus logique. Tu n’étais pas le plus apprécié dans cette organisation, entre les Ò Murchù à son sommet, et ta nature de fée qui n’était pas vraiment le secret le mieux gardé – tu étais peut-être l’un des premiers noms sur les listes des Dux, et il y avait une certaine satisfaction ambiante à te laisser peser une légère pression, et à te confronter à quelques regards méprisants. Tu n’avais pas beaucoup d’interlocuteurs de confiance, tu n’irais pas jusqu’à dire que tu croyais aveuglément en Katarina mais elle n’avait pas pour toi d’animosité, et c’était déjà beaucoup. Et puis, surtout, il fallait voir son travail. Cette balle dans la tête, ce tir d’une justesse évidente, même pour toi qui n’y connaissait rien. Ses statistiques étaient tout de même remarquablement bonnes, elle ne te ramenait pas beaucoup de corps en charpie, et s’en sortait toujours malgré sa stature qui n’était pas des plus imposantes. Elle avait sans doute plus de force que toi d’accord, il n’empêche pour autant que tu te sens plus proche de ses capacités que de celles de Sayanel, pour prendre un exemple tout à fait au hasard. Non décidément, il n’y avait pas d’alternative plus évidente, et quand tu as sous les yeux le résultat encore fumant d’une exécution aussi propre, il n’y a plus la moindre trace d’hésitation pour te retenir de venir t’asseoir à côté d’elle et de te jeter à l’eau.
Quoi ? Bon, elle, en revanche, semble incrédule. Rien d’étonnant quand on y pense, s’il fallait prendre pour analogie les films James Bond, tu serais moins l’agent secret que l’espèce de dégénéré qui conçoit ses gadgets en début d’épisode. Mais tu aimes bien prendre ton temps dans une conversation, laisser peser les silences, laisser monter les émotions, passer quelques longues secondes à essayer tant bien que mal de traduire une expression. La sienne, tu ne sais l’interpréter, mais quand on sait que tu ne remarques même pas qu’elle est blessée et joue avec un coton imbibé de sang, on renonce un peu à espérer quoi que ce soit venant de toi. Enfin, tu l’avais peut-être remarqué, quelque part, mais de façon inconsciente, sans t’y arrêter. Tu ne pensais qu’à tes affaires, égoïstement, et ce que tu cherchais dans les traits de son visage, c’était surtout l’acceptation pour servir tes propres intérêts. A l'entendre plaisanter, tu te confortes dans l’idée qu’elle y est plutôt encline – elle ne se braque pas au moins, et c’est tant mieux, cela te rendra les choses plus faciles. Après tout, tu étais une créature, tu étais déjà une relative menace à ton entourage, alors t’enseigner à te servir d’une arme n’aurait peut-être pas réjoui tout le monde. Tu y réponds par un léger rire qui ne dure pas, autant que le sérieux reprend le devant de la scène, parce qu’il fallait t’y attendre : elle te demande pourquoi.

Tu soupires, légèrement hésitant de la quantité d’informations que tu peux te permettre de lui donner. D’un côté, tu lui demandes ce service presque d’ami à ami, ce qui lui donne un certain droit de savoir ce que tu comptes en faire. De l’autre, cela n’avait rien à voir avec les Dux Tenebris, et tu comptais bien les tenir extrêmement loin de tes affaires privées, surtout lorsqu’elles concernaient Kochtcheï. Aux dernières nouvelles, celui-ci avait encore échappé aux registres de l’organisation et c’était très bien de cette manière, tu ne te sentais pas vraiment l'envie de partager cette exclusivité. « Je ne pensais pas vraiment à un fusil, plutôt à quelque chose de plus… discret, de plus maniable, que je puisse garder sur moi -disons- au cas où je me trouverais dans une situation délicate. » Tu avais beau partir en chasse, tu arrivais encore à te convaincre que tu ne souhaitais pas t’en servir sinon en cas d’extrême urgence. Ce n’était pas pour attaquer mais te défendre, et tu laissais à ton partenaire tout le monopole de la violence puisque tu te complaisais très bien dans ton pacifisme. Tu n’allais clairement pas te présenter devant ton djinn avec des molotov et un fusil à pompe – peut-être que tu devrais, ceci dit, tu aurais bien plus de chance de t’en sortir. Là-dessus, tu te tournes un peu plus dans sa direction, posant la paume de ta main contre son bras, quelque part pour entretenir ce petit cocon de confiance et de confidence ; tu baisses un peu la voix pour la même raison, pour qu’elle te sache sincère et t’accorde la même sincérité. « Ça ne concerne pas les Dux, c’est personnel. Je ne devrais pas en parler mais j’ai besoin de ton aide. Est-ce que je peux compter sur ta discrétion ? » Tu n’avais visiblement pas le moindre scrupule à lui faire peser ce poids sur les épaules, et tu espérais par cette espèce d’ambiance intimiste et de confiance manifeste la convaincre d'accéder à ta demande. En vérité, tu n’avais pas la moindre envie que vos supérieurs apprennent que tu te mettais à envisager devenir un homme d’action. Ton impuissance devant le premier chasseur venu de cette organisation était un peu ta garantie de sûreté, et quand bien même cela ne suffirait pas à ce que l’on envoie quiconque te mettre une balle dans la tête – essentiellement parce que tu avais une famille encore trop pesante dans le monde surnaturel pour que cela ne leur provoque pas des problèmes – c’était en tout cas suffisant pour donner envie au Dux de resserrer l’étau sur tes activités chez eux. Et tu y tenais, à cette marge de liberté, bien plus qu’à ton intégrité physique d’ailleurs.