[terminé] Learning is not attained by chance, it must be sought for with ardor and diligence. (Kabukichô )

Prendre l’avion pour assister à un mariage, ce n’était pas vraiment un superbe investissement. Cependant, il s’agissait du mariage d’un de mes cousins, au pays du soleil levant, et il fallait dire que cela me changeait beaucoup les idées. Une petite semaine à me faire du bien… ça, c’était de l’investissement. Me détendre une bonne fois pour toute, oublier tous les soucis, et remettre le nez dans ces langues que je ne pratiquais qu’avec mes idiotes de cousines avec la conversation assez pauvre.

J’étais surexcité, et ainsi je ne pouvais pas dormir dans l’avion. J’étais perdu dans la contemplation de tous ces gens, habillé pour le confort du voyage, m’imaginant un peu leur vie. Par exemple, cette femme aux cheveux rouges, juste à côté de moi, semblait tout aussi excitée que moi, avec un livre entre les mains, le japonais pour les nuls. Cela me fit sourire. J’avais tendance à récriminer ces bouquins, qui n’aidaient pas vraiment à apprendre une langue. Enfin, tout au plus des phrases toutes faites, qui ne permettaient pas de comprendre la grammaire, la syntaxe, pour ensuite se permettre de faire des phrases tout seul. Mais enfin, j’étais bien trop content de partir en voyage pour pouvoir dire des choses si négatives.

En revanche, là où je sursautai, c’est quand j’entendis le téléphone de la femme sonner. Comment ça, le téléphone sonnait ? C’était normalement interdit en avion ça… Cela pouvait dérégler les systèmes de communication du cockpit, très dangereux… Je devrais peut-être lui dire ? J’attendis tout de même qu’elle finisse sa communication… Une mauvaise nouvelle. Et la perte d’un interprète visiblement. Ce qui était vraiment, vraiment dommage pour elle. Même si en soit, il n’y avait pas si longtemps, j’en étais un. Et un chercheur en linguistique aussi. Je choisis d’ailleurs ce moment-là pour lui signaler :

« Il semblerait que vous ne le sachiez pas mais… Les appels dans les avions, c’est interdit… »

Je pris un sourire contrit, lui montrant que je ne lui en voulais pas, cependant, je voulus rebondir sur ce qu’elle avait dit en dernier. Qu’elle allait galérer du coup pour trouver un interprète. Quelque part, j’avais envie de la dépanner, surtout qu’on allait au Japon, on ne pouvait pas dire que je n’étais pas qualifié. Cela me donnerait même de quoi m’occuper, parce que bon, le mariage n’allait pas occuper chacune de mes minutes sur place.

« Vous cherchez un interprète pour quelle langue ? Je saurai peut-être vous aider, j’en parle quelques-unes d’Asie et ce fut mon ancien métier. »

Ce n’était pas que je me vantai, mais c’était vrai, et surtout c’était ma fierté. J’avais travaillé dur pour cela, pour étudier la linguistique, me permettant d’accéder autant aux langues vivantes qu’à certaines qui étaient déjà mortes. Beaucoup de travail, qui maintenant ne servaient plus à grand-chose, étant donné que j’étais désormais connu pour être principalement le proprio de l’hôtel le plus mal famé du coin. Enfin, de Bray. Une fois de retour au Japon, peut-être que j’allais pouvoir être quelqu’un d’autre, juste un peu ?

Je fus surpris d’entendre que le règlement avait changé par rapport au téléphone dans l’avion. Après tout, cela faisait des années que je n’avais pas mis un pied dans ces machines-là, depuis que j’avais l’hôtel après tout. Je fis alors juste un haussement d’épaule, continuant la conversation avec ma proposition d’aide, si elle avait des soucis d’interprète, puisque j’étais là. Et visiblement, ça l’arrangeait bien que je dise ça, car elle avait besoin de traduire un grimoire en japonais, pas ancien. Bon, ce sera bien plus simple mais si elle appelait ça un grimoire… Ce devait être quelque chose d’assez louche, sorte de livre ésotérique ? Enfin, cela ne m’étonna pas plus que cela. Elle ressemblait un peu à ces étudiantes que j’avais pu avoir dans mes cours, dans ces couleurs dignes de la mode gothique, bien qu’elle me semble bien adulte, pas si loin que ça de mon âge.

« Oh, voilà ce qui est curieux. »

En vérité, je ne croyais absolument pas la magie, quand bien même je vivrais dans ce qui semblerait être un foyer de créatures et magiciens, j’étais totalement ignorant de ces choses-là. Donc je m’imaginais être face à une simple amatrice de sensations fortes, un peu comme ces gens qui étudiaient la démonologie – véritable phénomène qui avait ses cours dans des universités américaines par exemple… Vraiment dans la démesure, ce pays. En tout cas, elle continua en me montrant le « japonais pour les nuls » que j’avais déjà remarqué un instant plus tôt. Effectivement, elle aura du mal à comprendre un traitre mot du livre…

« En effet… Ne vous en faites pas, je vous ferai une traduction en anglais sans problème. Je vous donnerai mon numéro, de cette façon, nous pourrons convenir d’un rendez-vous sur place pour que je puisse lire tout ça ! Je me rends au Japon pour un mariage, donc je serai occupé quelques heures par-ci par-là, mais rien qui ne m’empêche de travailler. »

Au contraire, j’en avais besoin. Me remettre à faire de la traduction, après toutes ces années de pauvreté intellectuelle, ça allait me stimuler. J’étais capable de passer de très longues heures sur ces boulots qui, autrefois, me ravissaient. En tant que linguiste, il m’était même arrivé d’oublier l’existence du reste du monde juste parce qu’un texte me donnait du fil à retordre.

« Cependant, je dois prévenir que si je n’ai pas le temps en une semaine – je suis là pour ce temps – de tout traduire… Je prendrai des photos du grimoire pour vous faire parvenir la suite, évidemment. Je vis en Irlande, je ne sais pas pour vous ? Mais ça peut se faire par internet. »

Je n’étais pas très à l’aise avec les ordinateurs, cependant j’étais sûr que j’allais pouvoir envoyer un mail avec juste des traductions de ce que j’aurai fini de transposer en anglais pour cette jeune femme. D’autant que j’étais réellement curieux de ce qu’on pouvait trouver dans un « grimoire », ne m’étant jamais intéressé à l’ésotérisme.

Le reste du trajet d’avion avec ma nouvelle cliente se déroula de façon très sympathique. Après avoir donné mon nom – Kabukichô Kihashi -, mon numéro, mon nouveau métier – gérant d’hôtel – et mes tarifs – bien en deçà de ce que les professionnels demandaient, vu que je ne pratiquais plus, je ne me sentais pas de profiter de la jeune femme. Nous avons donc convenu que si je ne prenais pas de photos, que tout se ferait sur place, et que nous serons ensemble pour travailler. Ca m’allait. De façon plus personnelle, nous fîmes connaissance, apprenant du coup que nous vivions dans la même ville – « En voilà une coïncidence ! Une fois de retour au pays, je vous offrirai un pot ! » – et elle était universitaire comme je l’avais été, à la même faculté. En somme, j’étais un homme heureux de rencontrer une femme cultivée bien qu’un peu étrange, et à l’atterrissage, nous nous sommes promis un rendez-vous dans l’après-midi, le temps de déposer nos affaires à l’hôtel et moi de présenter mes hommages à ma famille. Il avait fallu nous rendre chez ce professeur très mystérieux, qui gardait ses livres précieusement, et j’avais proposé tout simplement que j’emprunte la voiture d’un de mes cousins qui, de toute façon, ne bougera pas du lieu du mariage, étant l’un des témoins.

Moi j’avais envie de bouger. J’avais trouvé de la stimulation intellectuelle, et je comptais bien en profiter jusqu’au bout. Être un peu quelqu’un d’autre durant ce voyage qui tombait à pic pour me remonter le moral, après ces années sans vraies vacances. Je l’avais donc récupérée à son hôtel, dans cette honda qui avait connu de meilleurs jours certes, mais qui avait un GPS intégré, et ça n’était pas du luxe, vu que nous allions dans un coin que je ne connaissais pas du tout.

« En voiture, m’dame ! Je rentre l’adresse… »

Je me concentrai pour déchiffrer l’adresse qu’elle avait notée en alphabet romain, pour la mettre en hiragana et kanji dans le logiciel de la voiture – forcément, nous étions au Japon, nous utilisions alors deux des trois alphabets. Cette langue était complexe, et cela me faisait du bien de m’y replonger. Et une fois que je démarrai, je demandai :

« Alors, prête pour un premier rendez-vous avec ce professeur ? Parce que personnellement, je meurs de curiosité, je n’ai jamais été très porté sur l’ésotérisme. »

A vrai dire, je ne l’avais jamais été. Même alors que je vivais au Brésil, terre natale, je n’avais pas réellement cru à ces histoires de Macoumba, cette magie – si on veut – des descendants des esclaves, ce qui pouvait s’apparenter au Vaudoo, bien plus célèbre dans la culture populaire. Je n’y avais jamais cru, et je me disais que cela devait être une simple passion pour Almath, une étrange passion, mais enfin, je n’allais pas juger n’est-ce pas ? Certains critiquaient bien ma religion – le catholicisme – en me traîtant d’idiot de croire qu’un type barbu était en haut dans le ciel à veiller sur la race humaine. Enfin, l’un des préceptes de mes croyances était la tolérance… Et je ne pouvais pas imaginer une femme si gentille être un être vil et sataniste.

J’avais démarré autant la voiture que la conversation. Je me concentrais d’ailleurs sur la route – au moins le côté de conduite était le même au Japon qu’en Irlande… Je n’avais pas ça à changer, l’habitude avait déjà été difficile à prendre avec le changement Brésil – Irlande. Je l’écoutais donc attentivement, tandis que je sortais déjà de la grande ville, pour rattraper le périph’, suivant les instructions du GPS en face de moi.

J’écoutais tout de même avec attention, car la magie avait une drôle d’histoire avec ma religion. Enfin, je ne croyais pas un seul instant à l’existence de quelconques capacités hors du communs, telles qu’elles auraient existé selon l’Inquisition par exemple. J’étais un fervent catholique, avec une foi inébranlable en Dieu et en ses miracles, cependant, la magie ? C’était uniquement l’Eglise qui, à mes yeux, cherchait un ennemi commun à tous les croyants, et qui s’était basée sur des superstitions de paysans sans éducations. Cependant, j’aimais bien la vision d’Almath des choses. Philosophie, science, religion, c’était intéressant – surtout que je parlais avec une universitaire spécialisée dans la médecine. Elle-même le disait, c’était comme un prolongement.

Elle me fit rire, lorsqu’elle demanda que je l’arrête si elle devenait pénible. A vrai dire, j’avais l’impression de m’entendre, j’avais été comme ça aussi, dans mon propre domaine de recherche, la linguistique. Ma propre femme, qui était interprète, avait tendance à me laisser parler sans discontinuer, mais sans m’écouter aussi, car je parlais vraiment pendant des heures. Enfin, pour le coup, j’étais intéressé, autant personnellement que pour la prestation que j’allais lui faire.

« Ne vous en faites pas, allez-y. Nous sommes en voiture pour un petit moment, et au moins, ça me prépare à ce qui m’attend ! Bon, c’est vrai que je ne crois pas une seconde à l’existence de la magie, mais ça reste de la théorie assez amusante à mes yeux. »

Je ris encore un peu, tout en remettant mes lunettes en place, qui glissaient sur mon nez. C’était assez inconcevable, c’était vrai. Il y avait bien eu des gens qui croyaient que l’alchimie allait transformer du plomb en or. Quand je tombais autrefois sur des livres traitant de cela, à l’époque où j’étais encore universitaire, cela faisait rire mes collègues et moi. Ah… Enfin, je me repris assez vite, tout de même, je ne voulais pas vexer ma compagne de route :

« Enfin, sans vouloir vous vexer, bien sûr. »

Je pouvais parfois me montrer assez vexant, à parler sans trop réfléchir. Depuis que je vivais dans cet hôtel, j’avais eu tendance à être un peu plus impulsif dans mes paroles, à dire ce que je pensais bien plus facilement qu’avant. Il fallait dire qu’avant, j’avais un cadre de vie bien plus petit bourgeois, où il était bien plus mal vu de balancer ses réflexions, tandis que maintenant, entre les camés et autres prostituées qui ornaient mon hôtel, je faisais bien moins gaffe.

D’ailleurs pas mal de choses avait changé depuis que j’avais repris la main dessus. Comme par exemple ma posture quand je conduisais. Avant, j’étais du genre à avoir les deux mains sur le volant, bien disposées comme on l’apprenait à l’auto-école, maintenant, je me la racontais à mettre un coude sur la fenêtre, une main sur le volant que je retirais dès que je devais passer une vitesse – ce qui était rare puisque c’était une de ces voitures automatiques.

Enfin, je faisais un effort quand y’avait une manœuvre, style un virage. Je n’étais pas un sauvage, et je ne tenais pas à nous emboutir dans le fossé.

La façon qu’utilisait Almath pour décrire la magie n’avait rien à voir avec celle qu’on pouvait voir dans les films et autres séries que je voyais passer à la télé durant mes longues nuits de garde à l’accueil de l’hôtel. A vrai dire, ça avait presque l’air mathématique, aussi scientifique que ses études à l’université sur la médecine. Son analogie du christianisme était plutôt bien trouvée, en réalité, car entre jansénistes et autres protestants, il était clair que le christianisme englobait énormément de cultes différents. A vrai dire, le christianisme, je le voyais un peu comme un terme générique qui réunissait en son sein plusieurs façons d’adorer Dieu. Personnellement, j’étais purement catholique, croyant en Dieu de façon indéfectible, et en reconnaissant l’autorité du pape et des évêques. Cee qui n’était pas le cas des protestants par exemple.

Il y avait autant de cultes chrétiens que de cultes de la magie. Amusant !

Cependant, lorsqu’elle expliqua qu’elle se demandait si les formules anglaises se valaient avec les runes japonaises, je me mis à imaginer la femme à mes côtés en train d’allumer des bougies, autour d’une sorte de pentagramme amélioré, destiné à invoquer je ne savais quel esprit – je n’osais pas dire démon, cela reviendrait à parler de l’Enfer, et comme tout bon catholique, je craignais l’Enfer. C’était étrange comme vision, et je me demandais si quelque chose arrivait dans ces moments-là. Ou si elle était déconfite que, justement, il ne se passe absolument rien.

Cela devait être intéressant à observer, à vrai dire. Je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir une certaine excitation à l’idée de voir ça et que – comble de la surprise – un type se retrouve au milieu du pentagramme à me proposer trois vœux. Cela me fit rire, c’était totalement idiot – si ça arrivait, j’étais bon pour l’asile. Aussi, j’étais absolument certain que cela n’engageait en rien à sa survie mais je ne pus m’empêcher de jouer le jeu en répondant :

« Tout à fait, ce doit être assez dangereux. Il faudra bien analyser tout ça. Et ça tombe vraiment bien, car nous allons bientôt arriver, d’après le GPS. »

J’étais vraiment content d’avoir fini à côté de cette femme dans l’avion, à vrai dire, c’était terriblement excitant de finir dans un univers pareil, la magie, où on ne pouvait pas s’empêcher de se demander « et si ? », quand bien même je n’y croirais pas une seule seconde, cela reviendrait à du blasphème.

Nous arrivâmes au bout de quelques minutes encore de discussion dans une zone rurale où les maisons étaient rares. Il y en avait une, au bout d’un sentier, qui était notre destination, une maison typiquement japonaise très bien entretenue. Vraiment bien entretenue, bon sang, où est-ce qu’il trouvait le temps, l’argent, la main d’œuvre pour que ça soit aussi nickel ? Ce genre de maison n’existait pratiquement plus, même celle que possédaient mes grands parents avant de tout abandonner pour le Brésil n’était pas aussi canon ! Je lâchai un sifflement d’admiration, quand je retirai mes lunettes gardée pour la conduite.

« Hé bah, faut croire que la magie, ça rapporte, n’est-ce pas ? »